Ce peuple humain, les Dúnedain du nord, appartenait aux Edain, qui furent dès le Premier Age les amis des Elfes. Au début du Second Age, les Dúnedain firent voile vers l'île de Númenor où ils furent à l'origine d'une grande civilisation. Quand l'île sombra dans les flots à la fin du Second Age, les survivants revinrent sur la Terre du Milieu et y fondèrent le royaume de l'Arnor au nord et celui du Gondor au sud. Les Dúnedain du nord perdirent peu à peu leur territoire sous les coups des hordes du Roi-Sorcier. Leur nombre décrut et leur pays se dépeupla. Ils ne purent survivre qu'avec l'aide d'Elrond, et devinrent les Rôdeurs, protégeant les Hommes et les Hobbits innocents des forces maléfiques. Ils restèrent toujours les amis des Elfes. Les Dúnedain furent célèbres pour leur grande noblesse d'esprit et de coeur, même si certains furent quelquefois corrompus. Grands, les cheveux sombres, leurs yeux étaient presque toujours gris. L'espérance de vie des membres des familles royales dépassait les 150 ans, grâce à quelques gouttes de sang elfe. Les Rôdeurs possédaient pour la plupart une grande sagesse et un excellent discernement qui s'accompagnaient parfois d'un don de prescience.